En tant qu’immigrante, Maria Reimers est entrée légalement aux États-Unis, a épousé un citoyen américain et a obtenu une Green Card (l’équivalent de la carte de séjour)pour travailler. Ensemble, elle et son mari ont réussi à ouvrir une petite vitrine à Ephrata, une ville de l’État de Washington.
Mais lorsque Reimers a tenté de devenir citoyenne américaine en 2017, elle a été refusée pour manque de « bonne moralité ». Les agents fédéraux de l’immigration ont qualifié son travail de « trafic de drogue illicite », car l’entreprise du couple à Ephrata vend du cannabis réglementé par l’État. Bien que ce soit légal dans l’État de Washington, leur magasin de détail a mis en péril le rêve de citoyenneté de Reimers.
Elle peut conserver sa Green Card (carte de séjour), mais son avocat lui a recommandé de ne pas rendre visite à sa famille au Salvador en raison de la possibilité qu’elle soit détenue à la frontière à son retour.
« Nous n’avons pas pensé aux conséquences de notre implication, ni à la façon dont la loi fédérale allait nous affecter », a déclaré Reimers. « Je suis dans ce pays depuis 20 ans. Je contribue au pays, mais je n’ai pas le caractère moral pour devenir un citoyen ? Pensez-vous que c’est juste ?»
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Les immigrants à travers le pays dans les États où le cannabis a été légalisé partagent la frustration de Reimers. Le gouvernement fédéral considère toujours le cannabis comme illégal, mais depuis que les États ont commencé à légaliser la vente en 2014, il a largement détourné le regard lorsque les citoyens américains se sont impliqués dans l’industrie en plein essor. Les immigrants, cependant, font toujours face à une litanie de conséquences, y compris le refus de la citoyenneté, l’interdiction à vie de résider légalement de manière permanente et même l’expulsion.
C’est une chose que vous devez savoir si vous êtes un immigrant aux États-Unis : ce qui est légal dans un État ne l’est pas au niveau fédéral. Et cela a un impact énorme sur votre demande de naturalisation et même de résidence permanente.
Refuser la citoyenneté ou la résidence permanente légale pour le travail légal dans le domaine de la marijuana n’est « qu’une interprétation (de la loi) », a déclaré Kathy Brady, directrice de l’Immigrant Legal Resource Center, une organisation à but non lucratif basée en Californie. « Ce que l’administration pourrait faire, c’est changer son interprétation, au moins pour les personnes qui travaillent dans le secteur juridique », a-t-elle déclaré. « Je parle avec tellement de gens qui se font vraiment avoir par ça. »
Les Reimer, quant à eux, ont poursuivi les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis pour le refus de Maria. Ils ont perdu un appel en 2022, et la Cour d’appel du 9e circuit des États-Unis a de nouveau confirmé le refus en juillet. En octobre, ils ont déposé un recours auprès de la Cour suprême des États-Unis. Jusqu’à présent, le tribunal n’a pas accepté d’entendre l’affaire.
La Cour suprême des États-Unis
L’impact général de ces politiques sur les immigrants a attiré l’attention des sénateurs américains de l’Oregon et de Washington, qui ont appelé Biden à les assouplir.
« Les personnes qui consomment légalement du cannabis en vertu de la loi de l’État ou qui travaillent dans des entreprises de cannabis agréées par l’État ne devraient pas faire face à des sanctions d’immigration qui les traitent comme des criminels », a déclaré le sénateur démocrate Ron Wyden de l’Oregon. « Je soutiens les appels lancés à l’administration pour qu’elle s’attaque à ces inégalités sur le plan administratif, et je continuerai à faire pression pour promulguer une loi visant à réformer de façon permanente notre politique fédérale archaïque en matière de drogues. »
Les Reimer regrettent de ne jamais s’être impliqués dans l’industrie. Cela fait quelques années qu’ils essaient de vendre leur entreprise, sans succès. En attendant de voir comment leur appel devant la Cour suprême se déroulera, ils envisagent toutes leurs options.
Reimers pourrait choisir d’arrêter de travailler dans l’entreprise, ce qui pourrait l’aider à obtenir la citoyenneté à l’avenir. Contrairement aux normes d’admissibilité d’une green card, la norme de « bonne moralité » pour la citoyenneté ne tient généralement compte que des cinq dernières années d’un demandeur.
Mais maintenant que les agents de l’immigration sont au courant de ses liens avec le cannabis, elle a abandonné son projet de voir sa famille au Salvador.
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« J’espérais pouvoir rendre visite à ma grand-mère. Je me suis dit que si je devenais citoyenne, je pourrais peut-être aider ma mère. Mais je suis inapte », a-t-elle déclaré. « On m’a coupé les vivres. Je ne peux pas vraiment faire grand-chose. « Mais je peux continuer à payer des impôts. »
Si vous vivez aux États-Unis, comment avez-vous obtenu la citoyenneté ? Quels conseils pouvez-vous donner aux nouveaux immigrants pour que leurs demandes soient acceptées ?
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