Les rebelles du M23 ont tué 140 civils malgré le processus de paix, selon une organisation de défense des droits humains
Les rebelles du M23 ont tué au moins 140 personnes dans l’est de la République démocratique du Congo le mois dernier, dans l’une des pires atrocités commises par ce groupe armé depuis sa résurgence fin 2021, a déclaré Human Rights Watch dans un rapport.
Et ce, malgré un processus de paix négocié par les États-Unis et le Qatar pour mettre fin au conflit dans la région.
Des témoins ont raconté à l’ONG que les rebelles soutenus par le Rwanda avaient « exécuté sommairement » des habitants, y compris des femmes et des enfants, en majorité issus du groupe ethnique Hutu, dans le territoire de Rutshuru, près du parc national des Virunga.
Les rebelles ont précédemment nié avec force toute implication dans ces tueries, qualifiant les accusations de « déformation flagrante des faits ». Ils n’ont pas répondu à la demande de commentaire sur le rapport, selon HRW.
Deux images satellites du 2 juillet 2025 montrant des champs cultivés. Le massacre présumé aurait eu lieu lors d’une campagne du M23 contre un groupe armé hutu, les FDLR, formé par des auteurs du génocide de 1994 au Rwanda voisin.
HRW a affirmé que le nombre total de victimes en juillet pourrait dépasser 300, corroborant des conclusions similaires publiées par l’ONU plus tôt ce mois-ci.
Les affrontements entre les forces gouvernementales et le M23 se sont intensifiés en janvier, lorsque les rebelles ont pris le contrôle de vastes parties de l’est riche en minerais, y compris la capitale régionale, Goma.
Des milliers de personnes ont été tuées et des centaines de milliers de civils forcés de fuir leurs foyers dans ce conflit en cours, selon l’ONU.
Dans son rapport publié mercredi, HRW indique que le M23 a utilisé des machettes et des armes à feu pour attaquer des civils dans au moins 14 villages et zones agricoles proches du parc national des Virunga entre le 10 et le 30 juillet.
Les combattants du M23 ont encerclé et bloqué toutes les routes menant à la zone afin d’empêcher les habitants de fuir, selon des témoins.
« Nous nous sommes réveillés le 11 juillet et [le M23] était déjà là en grand nombre… ils étaient déjà à notre porte… ils ont tué des gens avec des armes à feu et des machettes », a raconté un homme, ajoutant que cinq membres de sa famille avaient été tués dans la région de Katanga.
Une femme qui a vu les combattants du M23 tuer son mari à la machette le 11 juillet a déclaré que ce jour-là, les rebelles avaient rassemblé environ 70 femmes et enfants.
« Ils nous ont dit de nous asseoir au bord de la rivière, puis ils ont commencé à nous tirer dessus », a déclaré la femme, expliquant qu’elle avait survécu en tombant dans la rivière sans être touchée par les balles.
Un autre homme a dit avoir assisté de loin au meurtre de sa femme et de ses quatre enfants âgés de neuf mois à dix ans, selon le rapport.
Des habitants ont affirmé que les combattants du M23 leur avaient ordonné d’enterrer immédiatement les corps dans les champs ou de les laisser sans sépulture, empêchant ainsi les familles d’organiser des funérailles.
« Les combattants du M23 ont également jeté des corps, y compris ceux de femmes et d’enfants, dans la rivière Rutshuru », ajoute le rapport.
Citant 25 témoignages, ainsi que des travailleurs de santé, du personnel militaire et des membres de l’ONU, le rapport indique que des membres des Forces de défense rwandaises (RDF) soutenaient l’opération du M23.
Début août, le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme avait également rapporté que les RDF avaient appuyé les tueries du M23, responsables d’« au moins 319 morts entre le 9 et le 21 juillet dans quatre villages de Rutshuru ».
Kigali n’a pas réagi aux accusations de HRW, mais a vigoureusement rejeté celles de l’ONU, les qualifiant d’« allégations gratuites et sensationnalistes », affirmant qu’elles risquaient de compromettre le processus de paix, et soutenant qu’un groupe armé opposé au M23 était responsable des tueries.
Le Rwanda nie les accusations persistantes et généralisées selon lesquelles il fournirait un soutien militaire au M23, composé en grande partie de membres de l’ethnie tutsi, ciblée par les milices hutues lors du génocide.
Mais Kigali considère l’est du Congo comme une menace pour sa sécurité, principalement en raison de la présence persistante du groupe armé hutu FDLR, qui combat aux côtés de l’armée congolaise.
Ces massacres surviennent dans un contexte d’impasse des efforts de paix régionaux et internationaux visant à mettre fin à ce conflit meurtrier prolongé, notamment un accord entre le Rwanda et la RDC prévoyant que Kinshasa « neutralise » les FDLR.
Par ailleurs, le mois dernier au Qatar, le M23 et le gouvernement congolais ont signé un accord de cessez-le-feu, présenté comme une étape vers une paix durable.
Mais la semaine dernière, alors que les négociations devaient reprendre, le M23 s’est retiré des pourparlers, affirmant que Kinshasa n’avait pas respecté les engagements figurant dans la déclaration de principes.
L’armée congolaise a également accusé le M23 de violer le cessez-le-feu.
« Qu’ils nous montrent où nous les avons enterrés. Tout cela n’est que mensonges visant à nous diffamer. » – Will Ngoma, porte-parole du M23
« Qu’ils nous montrent où nous les avons enterrés. Tout cela n’est que mensonges visant à nous diffamer. » – Will Ngoma, porte-parole du M23
HRW a exhorté le Conseil de sécurité de l’ONU, l’Union européenne et les gouvernements à condamner les graves violations constatées dans l’est de la RDC, à imposer de nouvelles sanctions contre les responsables et à exiger l’arrestation et la poursuite judiciaire des commandants impliqués dans le conflit.
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