HISTOIRE

Le 17 juillet 1994 -Le 17 juillet 2024 il y a exactement 30 ans. La ville de Goma en République du Zaïre envahie par près d’un million des réfugiés rwandais en un seul jour.

July 17, 2024
professormaurice
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HAKIZIMANA Maurice

Ce 17 juillet 1994 se jouait la finale de la Coupe du Monde 1994 organisée aux Etats-Unis. Les décalages horaires entre les USA et le Zaïre explique pourquoi certains matchs étaient suivis, au Zaïre, vers 3h, 4h ou encore à 5h du matin. Ce jour-là, pendant que plusieurs personnes sont scotchées devant leurs télés à suivre la finale de la Coupe du Monde, Goma connaît l’une de ses pire catastrophes. Entre 500.000 et 800.000 personnes (estimations de Médecins sans frontières MSF) franchissent la frontière zaïroise et entrent dans la ville de Goma.

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Pour rappel, la guerre que le Front Patriotique Rwandais (FPR-Inkotanyi ) menait contre les Forces Armées Rwandaises (FAR-Inzirabwoba) et les miliciens “Interahamwe/Impuzamugambi” avait connu un tournant le 14 juillet 1994, lorsque le FPR-Inkotanyi s’était emparé de la Préfecture de Ruhengeri. Les Forces Armées Rwandaises (FAR-Inzirabwoba ) et les miliciens n’avaient d’autre choix que de se replier à Gisenyi, préfecture frontalière de la ville de Goma, au Zaïre. Mais leur résistance ne sera que de courte durée, car 3 jours plus tard (le 17 juillet), la ville de Gisenyi également était tombée sous contrôle des Inkotanyis!

C’est au rythme effrayant d’environ 25.000 personnes toutes les heures que 500.000 à 800.000 réfugiés rwandais vont traverser la frontière de Gisenyi (au Rwanda) vers Goma (Zaïre), un record jamais enregistré par le HCR qui n’avait auparavant prévu qu’un afflux probable de 50.000 réfugiés et qui se trouvait ainsi débordé.

A ce moment-là, Goma n’est qu’une petite ville de 300.000 habitants, mais en une journée, des dizaines de milliers de personnes, des soldats sur des camions, des gens aisés dans leurs voitures, d’autres à vélo, à pied investissent la ville, fuyant l’avancée des troupes du FPR-Inkotanyi qui s’approchaient dangereusement du centre de Gisenyi. Au cours de cette journée du 17 juillet 1994, quelques 10.000 soldats des Inzirabwobas mêlés aux réfugiés, franchissent aussi la frontière zaïroise.

Dans un premier temps, la plupart seront désarmés par les militaires zaïrois aux 2 postes frontaliers de Goma (La Corniche et Birere).Dans l’après-midi, cependant, lorsque le Général Augustin Bizimungu (Chef d’Etat Major des Forces Armées Rwandaises) décide de capituler et de fuir également, des colonnes entières des Forces Armées Rwandaises (FAR) entreront sur le territoire zaïrois avec armes, véhicules, canons tractés, auto-mitrailleuses légères, etc. D’autres parmi ces militaires et miliciens repartiront avec leurs armes dans les camps de réfugiés installés à la périphérie de Goma (Mugunga et Lac Vert).

Dès le lendemain (18 juillet 1994), le Front Patriotique Rwandais déclara un cessez-le-feu unilatéral, mettant ainsi un terme définitif à la guerre civile rwandaise commencée quatre ans plus tôt le 1 Octobre 1990 et relancée au lendemain de l’assassinat du Président Juvénal Habyarimana le 6 avril 1994!

Ce monde,

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Crédits : Benjamin Babunga

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